Intézetünk tudományos főmunkatársa, Tóth Gergely tartotta a nyitóelőadást az 51. Országos Honismereti Akadémián Esztergomban, 2024. július 8-án. A rendezvény fő témája a nagy honismertető elődök voltak.
Előadásában munkatársunk Bél Mátyás tudományos pályafutását tekintette át.
Amint arra Tóth Gergely rámutatott, Bél olyan körülmények közé született, amelyek nagyon megnehezítették az érvényesülését a korabeli Magyarországon. E hátráltató tényezők közé sorolható (félig) szlovák származása, evangélikus felekezeti hovatartozása, pietista meggyőződése, és általában a honi tudományos élet rossz állapota is. Másrészt, nála is voltak olyan mélyben munkáló folyamatok, áramlatok, amelyek előrevitték a pályáján: nevezetesen a szlovák anyanyelvű értelmiségi elit iskolázottsága, külföldi kapcsolatai, egyben alkalmazkodni tudása, patriotizmusa; az evangélikus gyülekezetek törekvése a lelkész- és tanárutánpótláshoz szükséges középszintű iskolák fenntartására, és az egyetemjárás támogatására; végül ugyanezen gyülekezetek egy részének nyitottsága az egyházon belüli új irányzatokra. Emellett persze Bél rendkívüli tehetsége és elhivatottsága is kellett ahhoz, hogy tudományos vállalkozásait megvalósítsa. Ezek közül is kiemelkedik nagy országismertetése, a Notitia, amelyet hatalmas szervezőmunkával vitt végbe.
